O legado vitivinícola do empresário Fernando Martins, grande impulsionador desta atividade familiar na Labrugeira, remonta à sua herança paterna. Com cerca de sete hectares de vinha em Paúla, a aldeia vizinha, funda em 1955 a Sociedade Agrícola da Labrugeira e, na mesma década, começa a engarrafar o vinho produzido com as suas uvas.
A ida para Lisboa, nos anos de 1960, abre-lhe um percurso na construção civil. A edificação do Hotel Altis, em 1974, no coração da capital — hoje Altis Grand Hotel e origem do grupo Altis Hotels —, marca a sua estreia na hotelaria. Mas a ligação à terra permanece viva: a produção mantém-se na antiga adega da casa de família, no centro da Labrugeira, e os vinhos chegam à mesa no restaurante daquela unidade hoteleira. Na década de 1970, compra ainda uma vinha de seis hectares em Surraipas, no mesmo concelho, a floresta contígua e a atual adega, instalada a escassos metros da casa-mãe.
“Os vinhos Vale das Areias conjugam as castas tradicionais da região com outras presentes nos vinhos do Novo Mundo, como o Syrah e o Sauvignon Blanc, de que resultam vinhos equilibrados com sabor intenso e perfume elegante.” — Raul Martins
Castas, terroir e espumante
A reestruturação das duas vinhas decorre no final dos anos 1990, com aposta nas castas portuguesas e, em particular, nas variedades típicas dos Vinhos de Lisboa. As tintas Castelão, Touriga Nacional e Syrah ocupam a vinha de Paúla, em terreno de charneca, enquanto as brancas Arinto, Fernão Pires e Sauvignon Blanc ficam na vinha de Surraipas. Fernando Martins investe também na adega, equipando-a com a tecnologia exigida na produção vínica, mas preservando antigos depósitos de cimento em nome da traça do edifício. É a partir daí que a casa avança com arrojo na feitura dos seus vinhos, sob o nome Vale das Areias.
O desejo de produzir espumante surge no início da segunda década do século XXI, ditado pelas características do terroir e das brancas selecionadas. A necessidade de um enólogo especializado determina a escolha de Hugo Mendes, que passa a integrar a equipa em regime de consultoria, num projeto que conta com a participação ativa de Raul Martins, filho de Fernando Martins.
