A cultura da vinha e do vinho corre no sangue de João Melícias, que concluiu, em 1972, o curso de agronomia no atual Instituto Superior de Agronomia de Lisboa. Especializado em indústrias agrícolas, escolheu a enologia — ofício que o levou até Bordéus, a região francesa que chama de “paternidade do mundo vitivinícola” daquela época. De regresso, foi convidado para assistente do curso de agronomia no Instituto, dividindo durante três décadas a docência com a consultoria em enologia, sobretudo no Alentejo.
A troca definitiva do ensino pelo trabalho de campo deu-se na década de 1990, quando decidiu dar continuidade ao património familiar. Em paralelo com a reestruturação fundiária, reorganizou as castas das suas vinhas em 2000; duas décadas depois, somam dezassete hectares em três parcelas: cinco em Pereiro de Palha Cana (Alenquer) e os restantes doze divididos entre o Casal da Calhorda e a Quinta de São Domingos de Carmões. É esta última que está na origem de toda a história vitivinícola da família — o moinho que coroa a propriedade fora arrendado pelo avô João Faria Duarte, que comprou a quinta entre os anos 1920 e 1930 e ergueu a sua adega em 1947.
“Naquele tempo tinha a referência da viticultura e da enologia minimalista, e segui este princípio, ou seja, procurar um vinho com personalidade própria e que se imponha por aí e, evidentemente, tendo o seu preço correspondente.” — João Melícias
Em 1989, com dois amigos, fundou a AgroVitis, profusamente premiada; em 2004 a vinificação passou a fazer-se na adega do avô, recuperada para o efeito, e dois anos depois iniciou o seu percurso a solo com a marca Fonte das Moças, que lhe consolidou o prestígio. Os prémios, fotografias e documentos expostos na sala de provas testemunham uma carreira marcada pela intervenção minimalista — atitude que continua a definir a sua relação com o vinho. João Melícias é hoje considerado um respeitado conhecedor do terroir de Lisboa, tendo contribuído para o desenvolvimento das técnicas na vinha e no vinho.
