Em dezembro de 1954, vinte e cinco agricultores do concelho uniram-se para fundar a Adega Cooperativa de Arruda dos Vinhos, com Henrique Cardoso como primeiro presidente de direção. Três anos depois ficava concluída a primeira fase das instalações: mais de uma centena de depósitos de cimento instalados na cave e no primeiro andar, com o piso térreo deixado livre para circulação. O crescimento foi imparável. A ampliação do edifício, na década de 1960, trouxe os balões de cimento e o primeiro piso dos escritórios; nas décadas de 1980 e 1990, a adega chegou a contar com mais de mil e quinhentos sócios e a converter as suas uvas em cerca de um milhão e meio de hectolitros de vinho.
A maturidade técnica chegou entre 1988 e 1992, com a construção do edifício lateral destinado à linha de engarrafamento e à loja, e a instalação de cubas de inox no exterior — mudanças estruturais que reformularam por completo a logística de receção da uva. Hoje, os associados representam cerca de cem hectares de vinha no concelho de Arruda dos Vinhos, onde as castas tintas ocupam os lugares cimeiros.
A ambição atual é clara: viabilizar a produção de qualidade e apostar a fundo no vinho de Denominação de Origem Arruda, contribuindo para o renascimento da história vitivinícola da vila. Esse trabalho assenta numa equipa de enologia formada por António Ventura, enólogo consultor desde 2004, e João Alexandre, enólogo residente desde 2001.
“Queremos fazer um vinho que mostre como é um DOP Arruda com qualidade, para rentabilizar a adega. Para isso, preciso de marketing agressivo, para mostrar que existimos.” — Carlos Fernandes
Com cinco marcas certificadas, a adega abriu-se também ao enoturismo. Dispõe de uma sala de provas no piso térreo da instalação principal, onde as degustações se fazem a pedido. Contíguo a este espaço envidraçado fica o recente núcleo museológico, reunindo fotografias, textos documentados, alfaias agrícolas e antigos utensílios de laboratório — uma viagem pela memória de quem faz vinho nesta terra há gerações.
